– Sabbatical 2025 –

Wir wollen den „Kreis schließen“ – und das für uns letzte unbekannte Gebiet in Australien kennenlernen – von Broome nach Darwin quer durch die Kimberleys …und wir wollen es auf eine für uns „neue“ Reiseart umsetzen. Bei unseren Recherchen stoßen wir auf ein interessantes Angebot – ein örtlicher Anbieter „Adventure Tours Australia“ bietet uns die Möglichkeit mit einer Gruppe zu reisen, in Zelten zu schlafen in „very basic Campgrounds“ – na das ist ja genau das richtige!!!

Gebucht (via Peter Pan’s), gebongt und bei Sonnenaufgang am 31. Mai werden wir von „Rik“ – unserem Guide – abgeholt. Rik (eig. Richard, wie ihn seine Mum nennt, wenn er etwas angestellt hat ;)) bezeichnet sich selbst als „Nomad“, der hat keine permanente Adresse und arbeitet dort wo eben grad Saison ist („chasing the seasons“).

Insgesamt sind nur 10 Personen auf die Tour gebucht – es könnten auch 20 sein – und wir sind ein wenig überraschend nicht die ältesten Teilnehmer. Die Gruppe ist bunt gemischt, sowohl nach Alter (ca. 25 – 70) als auch nach Nationalitäten (England, Deutschland, Polen, Österreich, Australien ). Mit nur 10 Teilnehmern gibts auch im Bus ausreichend Platz und die Gewichtsbeschränkungen beim Gepäck sind auch nicht relevant (sollte man aber so wie wir vorher klären, das scheint bei anderen Anbietern strikter gehandhabt zu werden).
Der „Bus“ ist übrigens ein Allrad Lkw von Isuzu – aber alle reden immer nur vom Bus.
Gleich zu Beginn sorgt das Gerät dann auch gleich für ein paar Schrecksekunden als die Schaltung mehrfach versagt. Aber der Rik kann das fixen, dürfte wohl irgendwas am Schaltgestänge lose geworden sein. Ist im Verlauf der Tour dann nicht mehr aufgetreten.

Leider ist das nicht das einzige Problem, der Regen von letzter Woche hat den Straßen offensichtlich schlimmer zugesetzt als wir das erwartet hatten. Gleich die ersten beiden Ziele sind nicht erreichbar und so muß der Plan geändert werden, anstatt Tunnel Creek und Windjana Gorge fahren wir ins Camp Mt Barnett und werden dort zwei Nächte kampieren. Tja, planen ist eben doch nur Zufall durch Irrtum zu ersetzen :).

Um in das Camp zu kommen biegen wir auf die „famose“ Gibb River Road ein – vorher noch ein Stop in der Norval Galerie in Derby — ab jetzt ists mit dem Asphalt mal zum überwiegenden Teil vorbei – lt. Rik die Straße der kaputten Autoreifen, Autoleichen und „kaputte Ehen“ :). Rumpelt gelegentlich schon ganz ordentlich und man versteht gleich mal warum kleiner Straßen gesperrt sind.
Im Camp angekommen zeigt der Rik dann mal vor wie das mit den Swags, Zelten und Küchenaufbau etc. funktioniert – wenn man das mal so vorgeführt bekommt, dann geht das alles ziemlich einfach und schnell. Auch wie die Tische etc. für die „Küche“ aufgestellt werden, von wem wann gekocht wird usw. – für das alles erteilt der Rik die Anweisungen und das flutscht alles als hätten wir das schon oft zusammen gemacht. Man sieht jetzt schon, dass die Gruppe gut zusammenpasst, acht Teilnehmer haben schon die Tour an der Westküste gemeinsam absolviert, allerdings mit anderen Guides, und ohne uns!

Nach dem (ersten von neun weiteren ausgezeichneten) Abendessen erklärt uns der Rik noch was morgen auf dem Programm steht. Wir werden gleich in aller Früh zur Manning Gorge aufbrechen – dazu werden wir den Fluss/Teich/See an dem wir kampieren schwimmend überqueren – für Gewand, Schuhe etc. sind ein paar der Länge nach halbierte Fässer vorhanden, die man dann vor sich durchs Wasser schiebt.

Nach einem doch recht langen Tag sind alle schon müde und so um 20:30 schlafen wohl schon alle. Und alle haben auch den Wecker gestellt, weil es geht ja früh los.
Den Wecker hätten wir uns aber auch sparen können, pünktlich zum Sonnenaufgang um 05:30 erscheinen hunderte Kakadus, die mir ihren Schreien nicht nur in der näheren Umgebung alles und jeden aufwecken. Macht nichts, wir wären ohnehin um die Zeit aufgestanden, jetzt noch frühstücken ( auch dafür gibts ein wohldurchdachtes Vorgehen) und los gehts. Wir schwimmen mal die ersten paar Meter durch das nicht allzu kalte Gewässer, ziehen uns am Ufer trockene Sache an und marschieren Richtung Manning Falls. Auch dort gibts eine Badegelegenheit, wir schwimmen unterhalb des Wasserfalls, die „Jungen“ klettern auch noch weiter rauf und springen runter – alles sehr entspannt und da wir schon so bald losgestartet sind, sind wir auch fast die einzigen dort.
Dann gehts wieder zurück ins Camp, Schwimmeinlage und wir fahren mit dem Bus los, Richtung Mt Barnett Roadhouse und weiter zur Galvans Gorge – eine Gorge geht ja immer noch ;).
Ein Stopp noch zum Feuerholz sammeln, dann sind wir wieder im Camp. Heute gibts „Roasted Lamb“ und das wird im Eisenkessel auf den Kohlen vom Feuer zubereitet. Das hätten wir jedenfalls nicht erwartet – ist mit diversen Beilagen wirklich erstklassig gelungen.

Wie nicht anders zu erwarten gehts am nächsten Tag wieder früh los, unser tierischer Wecker erscheint pünktlich um 05:30 und wir bauen das Camp hier in Mount Barnett ab und fahren los zum nächsten mit dem klingenden Namen: El Questro (warum das so heisst, und was es möglicherweise bedeutet haben wir bisher noch nicht herausgefunden).
Auf dem Weg dorthin besuchen wir wieder die eine oder andere Gorge und auch die Ellenbrae Station. Fast sowas wie eine Oase, alles ist grün, es gibt  Scones – ein sehr netter Platz, allerdings in der „Wet season“ von Jänner bis Mai nicht über den Landweg zu erreichen. Alles halt ein bisschen extrem hier downunder. Nach Kaffee und Scones gehts weiter und wir erreichen am späteren Nachmittag den Campingplatz. In El Questro können offenbar bis zu 2000 Leute kampieren, es nicht ist aber noch nicht so voll, und wir bekommen sogar noch Platz an der Bar – sowas gibts hier nämlich.
Die Nacht verläuft dann wieder ruhig, obwohl neben uns einige Schulklassen kampieren, aber es dürfte sich wohl um höhere Söhne und Töchter gehandelt haben, so brav wie die grüßen, pünktlich ins Bett gehen, aufstehen usw.
Apropos aufstehen – Kakadus gibts auch hier und um 05:30 – wann auch sonst – sind wir wieder auf, frühstücken und fahren los. Amalia Gorge, Emma Gorge, El Questro Gorge stehen am Programm – teilweise schon mit ein bisschen „Rock Climbing“ und jedenfalls vielen Wasserdurchquerungen – nicht alle Schuhe bleiben trocken.  Für die Schuhe der meisten australischen Touristen hier ist das kein Problem, die gehen das alles in FlipFlops, allerhöchstens noch in Crocs.
Einer unserer Mitreisenden hat dann noch entdeckt, dass es in der Bar am Abend ein „Trivia“ gibt, sowas ähnliches wie ein Pubquiz. Wir spielen alle in zwei Teams mit, haben aber leider nix gewonnen …  war aber trotzdem ein sehr lustiger Abend.

Nächster Tag, Abreise von El Questro, wir nähern uns schön langsam einem einem weiteren Highlight der Tour, den Bungle Bungles. Davon aber später, vorher gehts noch zu den Zeebeedee (CBD) Hot Springs – warme Quellen mit „Pools“ in denen man es gut und gern den ganzen Vormittag lang aushalten könnte (Am Nachnmittag sind die dann für irgendwelchen ganz exklusiven Gäste gesperrt).
Die Bungles müssen dann doch noch etwas länger warten, aufgrund des Regens sind die Straßen  dort nach wie vor nicht passierbar.
Der Plan wird also wieder mal geändert, der Rik hat immer noch eine Alternative zur Hand und so fahren wir nach Wyndham, tanken voll, besichtigen das dortige Museum, erfahren ein bisschen was vom „Flight Into Hell“, fahren zu einem Lookout und dann zurück Richtung Kununurra und von dort zu unserem nächsten Camp.
Das ist jetzt im Vergleich zu El Questro schon deutlich einfacher, aber dafür sind wir dort allein, mitten im Wald und direkt an einem Fluß. Und es gibt eine Barbecue (BBQ) Station, die wir dann natürlich auch nutzen, für Steaks, what else ;).
Ganz allein sind wir aber doch nicht, die hier eingeschleppte Cane Toad (eine recht große Kröte) bevölkert in offensichtlich großer Zahl den Wald und das führt dann dazu, dass die Mehrheit der Mitreisenden nur geschlossen den Weg zu den Toiletten/Duschen antritt.
In der Nacht „regnet“ es dann noch die kleinen Raupen einer Motte aufs Zelt, gefällt auch nicht allen, aber besser als echter Regen ist das auf jeden Fall.
Am frühen Morgen (wann eigentlich sonst) gehts los Richtung Lake Argyle, der größte Stausee Australiens. Dort machen wir eine Bootsfahrt im Zuge derer wir Wallabees in den Klippen herumhüpfen sehen und dann auch noch einige Süßwasserkrokodile zu Gesicht bekommen – es soll am See über 25.000 davon geben!! Nach einem kurzen Badestop gehts wieder zurück an Land und wir fahren ins Durack Homestead Museum. „Die Duracks“ waren früher offensichtlich eine einflußreiche Familie in der Gegend.
So wie auch an jedem anderen Tag stoppen wir irgendwo fürs Mittagessen, meistens Wraps, oder auch die Restln vom Vorabend. Irgendwie hat man doch immer Hunger.
Danach wieder ins Camp, für den späteren Nachmittag steht noch eine Paddeltour am Programm, mit den Kanus vom „Macker“.
Jeweils zu zweit übernehmen wir ein Boot und schon gehts los am Ord River, wie immer souverän angeführt vom Rik. Über das spiegelglatte Wasser gleiten die Boote mit wenig Anstrengung dahin, man muss nur auf die versunkenen Bäume ein bisschen aufpassen, da könnte man auch aufsetzen und dann kentern. Passiert aber nicht und kurz vor Einbruch der Dunkelheit erreichen wir wieder das Camp. Kochen, Essen, Abwaschen, schlafen….

Und vorher noch die gute Nachricht – die „Bungles“, eigentlich der Purnululu National Park öffnen für die Tour Operators einen Tag früher als ursprünglich angegeben. Das wird einiges an Fahrerei bedeuten, aber dafür geht sich das doch noch aus.
Im Park angekommen starten wir mit der Besichtigung, erodiertes Gestein formt Schluchten und Dome und Höhlen und und und … im Echidna Chasm fühlt man sich unwillkürlich an Petra in Jordanien erinnert.
Wir fahren ins Camp, das ist tatsächlich noch einfacher als „Macker´s Place“ – hier gibts nur noch eine Toilette (aka Plumpsklo ;)). Währen ein paar Teilnehmer noch eine Helikopterflug absolvieren bauen wir auf, richten die Küche ein, etc., etc.
Kochen, Essen, Schlafen weil morgen gehts nämlich wirklich früh los, wir werden zu einem Lookout fahren von dem aus man den Sonnenaufgang in seiner ganzen Pracht verfolgen kann. 04:20 Abfahrt – da brauchts den Wecker, das wäre selbst für die Kakadus zu früh. Man fragt sich ja schon immer wieder mal, warum eigentlich tun wir uns das an, aber es war´s wie so oft einfach wert. Die Farben der Landschaft ändern sich von Minute zu Minute, und wenn man dann mit Kaffee und Pancakes (Der Rik hat wieder mal was gezaubert), irgendwo im nirgendwo fast allein ist, dann sind das schon bewegende Momente.  Jetzt gehts noch zu den „Domes“, das sind die Formationen, die man hier immer mit den „Bungles“ assoziert, dann noch die „Cathedral“, eine Höhle, dir auch durch Wasser und Erosion geschaffen wurde – verständlicherweise ein magischer Platz für die Aboriginals. Und wir waren allein dort – nur unsere Gruppe.

Leider müssen wir die Bungles auch schon wieder verlassen, heute übernachten wir in Kunururra, war nicht geplant, aber der Plan/Zufall/Irrtum – das hatten wir ja schon ein paarmal.

Von Kununurra geht dann Richtung Katherine, wir stoppen an der gleichnamigen Gorge für einen kurzen Lookout – Gorges haben wir jetzt schon einige gesehen.
Im Camp dann eine echte Überraschung, hier gibts permanente Zelte, mit Betten! und sie sind für uns gebucht! Das hatte keiner von unser auf seinem/ihren Itinerary … perfekt.
Zum Essen gibts heute klassisches Aussie Essen, Bratwurst (oder so) auf karamelisierten Zwiebel auf Toast (und Saucen :)).
Tags darauf, dann gar nicht mal so früh auf, wir sind mittlerweile im Northern Territory angekommen, da gibts 1,5 Stunden Zeitverschiebung, jetzt wird es später dunkel, aber auch später hell. Wie auch immer – wir fahren erst um 07:45 los und machen noch einen Abstecher zur Katherine Gorge, diesmal mit Badestop, an einem Wasserfall, einmal noch umziehen, rein ins (diesmal recht frische) Wasser, zum Wasserfall und dann durch kleine Stromschnellen wieder zurück – den letzten „Swim“ konnten wir uns nicht entgehen lassen.
Noch einmal Lunch entlang der Straße, wir halten beim Adelaide River Pub, dort ist der Büffel ausgestopft ausgestellt, der bei „Crocodile Dundee“ „mitgespielt“ hat.
Und dann weiter nach Darwin – hier endet diese Tour – aber noch nicht ganz, für den Abend ist noch ein Tisch im „The Cavenagh“ reserviert worden, da treffen wir nochmal alle Teilnehmer und auch den Rik – ist ein vergnüglicher Abend geworden, auch wenn immer ein bisschen traurig ist, wenn so eine gute Zeit zu Ende geht.

Nach vielen Kilometern durch die Pilbara und einer weiteren „schnürdelgeraden“ Fahrt von Port Hedland nach Broome, nach viel roter Erde, nach zwei Roadhouses als einzige Stop- und Tankmöglichkeit, nach zahlreichen „Autoreifen-Leichen“, PKW-Leichen, Kangoroo Kadavern, Dingos am Straßenrand, Busch- und Straßentoiletten, Road-Trains und unfassbar vielen Termitenhügeln — und einer eingeschränkten Musik-Playlist kombiniert mit einem Auto-Tempomat, der seinen Geist aufgegeben hat ….erreichen wir Broome – die Perlenstadt im Norden von Westaustralien.

Und wir checken in unserem neuen Quartier ein – Blue Seas Resort! Nach unseren Roadhouse Unterkünften ist das ein wenig „gewöhnungsbedürftig“ – aber wir genießen die Kücheneinrichtung, einen Pool, und vor allem die vorhandene Waschmaschine!

Broome ist für viele Australier eine Urlaubsdestination für „unsere Sommerzeit“ – wir wohnen in Gehentfernung zum Cable Beach – und auch wenn es für viele Reisende nur ein Ausgangsort zu den Kimberleys ist – wir haben eine Woche Zeit und genießen es in vollen Zügen!

In Broome haben wir die Zeit uns „auszuklinken“! Wir switchen in den „Australien-Modus“, blenden alles andere aus und es fühlt sich so an als wären wir jetzt „richtig“ angekommen!

Wir haben jeden Sonnenuntergang in Broome genossen! Im Winter gehst du um 17.20 zur Cable Beach und dort triffst du ganz Broome, inkl. alle, die mit 4×4 Cruiser in der Kolonne auf dem Beach eintreffen, in Begleitung der famosen „Kamele“ , Backpackers, die Yoga Übungen in der untergehenden Sonne absolvieren, einheimische Australier, die ihre Hunde ausführen und am Horizont siehst du ein Segelschiff im originalen Stil der Perlentauch-Schiffe: Luggers – diese Gelegenheit haben wir uns dann nicht entgehen lassen – wir haben die Sonnenuntergangstour gebucht und haben Sonnenuntergang, Segelsetzen auf diesem Boot und „Baden im Bootsnetz“ mitgenommen – und das in Begleitung mit einer Reihe von lustigen Aussies!

Am Cable Beach haben wir auch unsere tägliche Strandspaziergänge absolviert, bei Ebbe und Flut und in Begleitung von geschätzten tausenden von Sand-Bubbler-Crabs !

Unsere Tage in Broome sind ausgefüllt: mit Richard gehen wir auf Kajak Fahrt!

Die Tour ist Fun-Pure, wieder einige Australier mit an Bord mit vielen Empfehlungen und persönlichen Geschichten.

In Broome ist auch das älteste „Freiluftkino“ – Sun Pictures Gardens! Wir haben das Glück und sehen abends den Film „Ocean“ von David Attenborough. Diesen Film musst du sehen! Und es macht Sinn unsere Ozeane zu retten – eine Petition ist online – anmelden und Stimme abgeben!

Shoppen waren wir natürlich auch – Broome Markets – und unter keinen Umständen zu vergessen – wir haben einen City Walk gemacht und da erfährt man auch einiges über die „Perlen-Hochzeit“ von Broome inklusive der traurigen Geschichte der Aborigines , die man auch für diese Arbeit „ausgenutzt“ hat – aber darüber gibt es noch einen eigenen Beitrag.

Nicht zu vergessen, unsere Erlebnisse mit der örtlichen Buslinie und in den örtlichen Lokalen – wie z.B. Divers Tavern oder Spinifex.

Die Zeit in Broome ist im Flug vergangen – ABER – nicht geplant waren die beiden Regentage, und die haben so richtig eingesetzt! In Broome hat uns das noch nicht „belastet“ aber es hatte Auswirkung auf unsere nächste Reiseetappe … aber das ist schon wieder eine andere Geschichte!

PS: den Kauf einer Perlenkette haben wir zu Gunsten unseres Reisebudgets „verschoben“ :)!!!

Vom Auski Tourist Village gehts los Richtung Broome – via Port Hedland.
Die Strecke verspricht nicht allzu viel Abwechslung, der freundliche Polizist im Nanutarra hat uns schon gewarnt „your biggest enemy will be boredom“ … naja, mal sehen. Wir werden die Region Pilbara durchqueren, die auch für australische Verhältnisse recht dünn besiedelt ist (falls dort tatsächlich wer wohnt).

Apropos sehen, viel gibts erstmal nicht, außer Road Trains, die – wie schon erwähnt – in großer Zahl Richtung Port Hedland fahren. Ist immer eine kleine Challenge die zu überholen, wenn grad keine Overtaking Lane ahead ist. Aber es geht, unser Auto ist zwar durstig, aber es hat ausreichend PS.
Angekommen in (South)Hedland, checken wir im Blackrock Tourist Park ein, gelegen im südlichen Teil von Port Hedland ist das zwar nicht downtown, aber wir werden freundlich empfangen, es gibt ein Restaurant (das wie viel andere auch von italienischen Saisonarbeitern betrieben wird) und alles ist sauber und gepflegt.
Da wir früh dran sind, es ist grad mal kurz nach Mittag, fahren wir noch ins Zentrum, bzw. zum Hafen, der nach Tonnage der größte weltweit zu sein scheint (liegt wohl am Eisenerz).
Im Visitors Centre sind die Schiffsbewegungen des Tages angeschrieben und es wird wohl gleich mal so ein Frachter auslaufen – das sehen wir uns an!
Vorher springt uns aber noch ein Schiffsname ins Auge – genau gegenüber vom Lookout liegt die „Berge Großglockner“ am Pier – das kanns irgendwie nicht geben, oder? Warum nennt man ein Schiff so? Und warum ist die jetzt genau hier?
(Die Reederei Berge benennt offensichtlich alle Schiffen nach Bergen … Sachen gibts)

Wie auch immer, kurz darauf läuft einer der Frachter, begleitet von mehreren Schleppern aus dem Hafen aus. Muss eine ziemliche Operation sein, geht alles recht gemütlich zu (zumindest so von außen betrachtet). Und dann noch einer, und noch einer  ….
(Währenddessen unter anderem die „Großglockner“ weiter beladen wird).
Genauer könnte man das alles wohl bei einer Hafenrundfahrt sehen, aber die gibts nur vormittag, das geht sich heute nicht aus.

Wir plaudern noch ein wenig mit australischen Touristen, die auch an die Pier gekommen sind um das Spektakel zu bewundern und gehen dann ins nahegelegene „Dome Cafe“ auf einen Kaffee, bzw. Mehlspeise etc. Dann gehts zurück zum Tourist Park.
Das Restaurant ist (wie auch schon andere) nicht das charmanteste seiner Art, aber das Essen ist gut und nicht übertrieben teuer.
Wir gehen früh schlafen, weil morgen gehts ja los Richtung Broome – boredom inklusive.

Wir fahren so gegen 08:00 los, irgendwie wollen wir die Streck lieber früher als später hinter uns bringen, denn der Polizist hat nicht übertrieben – es gibt praktisch nichts zu sehen und auch kaum Kurven. Bisschen blöd, dass der Tempomat vom Auto grad jetzt nicht mehr funktionieren will – zu viel Elektronik für dieses Land, wie´s scheint.
An den beiden Roadhouses, die es entlang der Straße gibt,  treffen wir einige Touristen wieder, mit denen wie gestern schon geplaudert haben. Es gibt halt sonst wirklich fast gar nix zu sehen – außer (nicht gänzlich) unendlicher Weite ;).

Aber eben nur fast – ein paar Kilometer entfernt von Broome trauen wir unseren Augen nicht – ein Helikopter fliegt vollkommen verrückte Manöver ganz knapp oberhalb der Straße. Schaut zuerst eher wie eine Drohne oder ein Spielzeug aus, ist aber tatsächlich ein 2 sitziges Fluggerät in dem der Cowboy des 21. Jahrhunderts sein Arbeit nachgeht.
Gemeinsam mit einigen „richtigen“ Cowboys und girls halten die eine ziemlich große Rinderherde im Zaum, auf Trab wie auch immer.
Selbstredend müssen wir anhalten und abwarten bis die Viecher wieder halbwegs gesittet auf einer Seite der Straße zusammengetrieben sind. Noch ein paar Fotos und es geht weiter Richung Broome, das ist jetzt nicht mehr weit weg, und nach einem, naja, doch eher ereignisarmen Tag, erreichen wir unser Quartier nahe dem Cable Beach, das Blue Seas Ressort, in dem wir uns für die nächsten Tage eingebucht haben.

Nach einer Nacht im Ningaloo Caravan Park gehts los Richtung Karijini Nationalpark. Um die Strecke etwas abzukürzen planen wir einen Stop im Nanutarra Roadhouse ein, übernachten dort und tanken unser (doch recht durstiges) Auto voll für die verbleibende Strecke. Da wir zeitig losgefahren sind, treffen wir schon am frühen Nachmittag im Roadhouse ein und erkunden zu Fuss die Umgebung, Ashburton River, die alte Brücke usw. (macht vermutlich nicht jeder, der dort stoppt :)).

Das Roadhouse ist ok, Zimmer und Essen passt, Benzinpreis auch und wir treffen jetzt auch schon auf die ersten richtigen Roadtrains. Vier Hänger machen das Ding um die 60 Meter lang, wie wir später noch erfahren haben wiegen die Eisenerztransporter gesamt ca. 240 Tonnen!!

Wir starten am nächsten Tag wieder früh los – hier ist ja schließlich Winter und um 17:30 wirds dunkel – die heutige Etappe ist etwas länger, unsere nächste Unterkunft ist im Osten des Karijini Nationalparks, den müssen wir dafür durchqueren und hoffen schon auf erste Eindrücke.

Vorher kommen wir aber nach Tom Price, der höchstgelegenen Stadt West Australiens. Wir halten für ein paar Einkäufe, volltanken natürlich, drehen eine kurze Runde und nach einem Espresso bei Casey gehts weiter Richtung Nationalpark. Tom Price wäre ev. einen etwas längeren Aufenthalt wert, hier gibts eine Tour bei der eine Eisenerzmine besucht werden kann, das wäre vermutlich schon auch interessant. Aber unser Ziel ist der „Karajini“ – auf durchgehend asphaltierten Straßen erreichen wir den Park und fahren gleich mal ins Visitors Centre. Wir unterhalten uns mit ein paar Guides, die grad anwesend sind („talk to the locals“) und erfahren, dass leider einige der Gorges geschlossen sind, dort wird grad kontrolliert abgebrannt („Aboriginal Mosaic burning“), um zukünftigen Buschfeuern die Grundlage zu entziehen. Aber Gorges gibts genug, sodass wir auch mit unserem 2Rad Kfz noch einiges zur Auswahl haben.

Wir verlassen jetzt den Park und fahren ins nächste Roadhouse, das knapp außerhalb des Parks liegt. Im Park war zu halbwegs vernünftigen Preisen leider nichts mehr zu bekommen. Auch im Auski Tourist Village ist das Zimmer ok (Motel halt) und auch das Essen ist deutlich besser als der erste Eindruck vom (endenwollend charmanten) Restaurant.

Früh essen und schlafen gehen steht am Programm, morgen wollen wir mal in die Dales Gorge – immerhin ein Class 4 Hike – mal schaun ob wir das packen ;).

Gleich nach dem Frühstück gehts los – wir fahren die ca. 70km bis fast zum Visitors Centre und biegen kurz vorher zur Dales Gorge ab. Wir parken beim Parkplatz der Fortescue Falls und schaun mal zum ersten Lookout. Von dort sieht man schon den Ferns Pool und einen großen Teil der Gorge. Dem Abstieg dorthin ist vermutlich die Class 4 Einstufung geschuldet, man sollte schon mit festen Schuhen unterwegs sein (auch wenn einige Aussies das auch mit FlipFlops in Angriff nehmen).
Unten angekommen gehts flach weiter, wir gehen mal nach links und folgen dem gut gekennzeichneten Hike. Die Gesteinsformationen sind beeindruckend, schauen manchmal wie Holz aus, sind rot/schwarz gefärbt und von endemischen Pflanzen bewachsen. Fliegen gibts zwar schon  – aber die Netze bleiben eingepackt, kein Vergleich zum Uluru.
Ein, zweimal müssen wir das Wasser überqueren, geht aber immer gut mit den Steinen, die dafür offensichtlich platziert worden sind.
Wir erreichen einen ersten Pool, tatsächlich ist das Wasser nicht allzu kalt und es baden auch schon Leute darin. Leider haben wir die Badesachen nicht mitgenommen, die Guides von gestern meinten das Wasser wäre schon recht kalt (was so dann aber nicht stimmt).
Wie auch immer, am Ferns Pool gehts dann fast schon zu wie im Gänsehäufl, da ist Wasser definitiv nicht kalt (vlt so um die 24 Grad). Wie auch immer, über die Stufen zum ersten Lookup beenden wir nach ein paar Stunden unsere erste Wanderung im Karijini National Park, fahren noch auf ein Eis ins Visitors Centre und dann zurück ins „Auski“.

Heute ordern wir mal eine Pizza, die kann man auch mitnehmen und auf der „Terrasse“ vor dem Zimmer essen – das ist angenehmer als im Restaurant.
Wie wir da grad noch sitzen und das Bier austrinken kommt einer unserer Nachbarn grad nach Hause – Nick, der, wie sich herausstellt, ein Begleitfahrzeug von Oversize Trucks fährt. Vom ihm erfahren wir jede Menge zu den Road Trains, die hier praktisch Tag und Nacht vorbeifahren oder auch die vorgeschriebenen Pausen machen. ca. 350 von diesen Trains fahren jeden Tag nach Port Hedland und entladen dort das Eisenerz aus Newman und was sie halt sonst noch so transportieren.  DumpTrucks z.B. – die haben wir auch fotografiert, aber eigentlich nur kleine, sagt der Nick, die „richtigen“ sind noch viel größer.

Und dann wieder früh schlafen gehen und bald aufstehen – es ist ja immer noch Winter!
Beim Frühstück plaudern wir noch kurz mit dem Nick, dann gehts für ihn weiter nach Karratha und wir fahren wieder in der Park.
Da, wie schon erwähnt, einige Gorges geschlossen, und andere für unseren 2WD nicht erreichbar (4WD Diesel wäre definitiv die bessere, wenn auch teurere Wahl gewesen)  sind besichtigen wir heute die Knox Gorge und die Joffre Falls. Die Hikes sind teilweise sogar als Class 5 eingestuft, aber auch das geht eigentlich problemlos. Die Leitern bei den Joffre Falls sind unserer Meinung nach ja einfacher zu begehen als der Abstieg zur Dales Gorge gestern.
Im Visitors Centre haben wir gestern auch noch ein wenig genauer informiert, und haben heute die Badesachen dabei  – am Weg zum rückwärtigen Teil der Knox Gorge gibts eine Passage, die man am einfachsten durchschwimmt (rundum klettern geht auch). Das Wasser ist hier sicher deutlich unter 20Grad „warm“, geht aber noch und so lassen wir unsere Schuhe etc. zurück und schwimmen die paar Meter durch den „Pool“.
Danach gehts noch um ein paar Ecken bis zum Ende der Gorge – vielleicht etwas „wilder“ als gestern in der Dales Gorge, aber auch wirklich eindrucksvoll.

Wieder zurück schwimmen wir nochmal die kurze Strecke durchs Wasser, legen uns halbwegs trocken und machen uns nach einem Pläuschen mit australischen Touristen aus der Gegend von Adelaide auf den Rückweg. Vorbei am Ab/Aufstieg gibts dann noch einen Pool, aber dort gehts dann nicht wirklich weiter. Also „klettern“ wir wieder nach oben und fahren zu den Joffre Falls.

Vom Wasserfall selbst ist nicht viel, oder eigentlich gar nichts, zu sehen, die Schlucht selbst ist aber so wie die anderen beeindruckend. Der Abstieg über die Leitern ist problemlos, unten gehts dann aber gleich mal nur durchs Wasser weiter.  Das hatten wir heute schon, wir genießen noch den Ausblick und steigen dann über die Leitern wieder „nach oben“, und machen uns auf den Weg zurück ins Quartier. Morgen gehts weiter Richtung Port Hedland, und dann nach Broome.